初代・第3代DEEPフライ級王者の元谷友貴が、韓国のメジャー団体、ROAD FCで活躍するチョ・ナムジンと対戦することが決定。「アグレッシブさで勝負する。気持ちで負けない」と意気込んだ。

――RIZINに出場することになって、今はどんな心境ですか。

小島戦（10月17日DEEP 73 IMPACT）の前に「この試合で勝ったら年末のRIZINに出られる可能性がある」という話がありました。その試合に勝ってから実際にオファーをもらって、これはすごいチャンスだなと。今までは世の中にアピールできるような大舞台がなかったので、今回はおおいにアピールしようと思っています。今は前回の試合の疲れをとりながら、体力トレーニングといつも通りの技術練習を続けています。本番に向けてスイッチはもう入っています。

――対戦相手が韓国のチョ・ナムジン選手に決まりました。どんな印象がありますか。

すごくアグレッシブな選手ですよね。攻撃的で強い選手です。でも、自分の持ち味もアグレッシブさなので、同じ土俵で戦ってみようと。もちろん、倒すつもりでやろうと思っています。向こうも、「自分は韓国ナンバーワンだ」という自信を持ってリングに上がってくると思うんですけど、自分も日本では軽量級ナンバーワンだと思っているし、今までPRIDEに出てきたような強豪選手にもしっかり勝ってきたという自負もあるので、そこには自信を持って挑みたいです。とにかく、気持ちで負けないことですね。

――ファンには、元谷選手のどんなところに注目してほしいですか。

軽量級の魅力であるスピード感のある試合、そして自分の持ち味であるアグレッシブな試合を見せたいと思っています。自分は前に出ることでいい試合ができると思うので、そこは頑張っていきたいなと。そういう姿勢を、会場に来る人やテレビで観ている人たちにしっかり見てもらいたいですし、それをきっかけに格闘技をやりたいという人が増えたらいいなとも思います。アグレッシブに攻めてKOするので、みなさん応援宜しくお願いします。